Taekwondo, Güney Kore kökenli bir dövüş sanatıdır. Kelime anlamı olarak baktığımızda ise "ayak" (tae), "el" (kwon) ve "yol" veya "sanat" (do) terimlerinden oluşur.
Bu dövüş sanatını kısaca şöylede tanımlamak mümkündür; Ayak (Tae) ve El (Kwon) tekniklerini kullanarak kendini savunma sanatıdır. Aynı zamanda zihinsel disiplin ve fiziksel kondisyon gerektiren bir spor dalıdır. İşin felsefe, karekter ve erdemlilik ksımı ise Do kısmında ele alınır. Hepsi birleştiğinde ise "Taekwondo" bütünü ortaya çıkar.
Taekwondo'nun kökenleri çok eski zamanlara dayanır. Öyle ki antik Kore dövüş sanatlarına kadar uzanır. Ancak modern şekli ise yakın tarihte oluşmuştur. 20. yüzyılın ortalarında Güney Kore'de geliştirilmiştir. 1950'lerde ve 1960'larda Koreli ustalar tarafından uluslararası alanda yaygınlaştırılmış ve 2000 yılında Sydney Olimpiyatları'nda resmi bir spor dalı olarak kabul edilmiştir. Yani uluslararası arenada ilk olarak Sydney Olimpiyatları'nda görülüyor.
Taekwondo, dünya çapında milyonlarca insan tarafından tercih edilen popüler bir spor branşıdır. Hem gençler hem de yetişkinler için popüler bir aktivite haline gelmiş olan bu spor, özellikle çocuk ve gençlerde sıkça tercih ediliyor.
Türkiye'de 500 bine yakın kayıtlı Taekwondo sporcusu bulunuyor. Bu sayı şimdiye kadar ki toplam sayıdır. Fakat aktif olarak bu sporu yapanların sayısı ise daha azdır. Lisanslı hakem, antrenör ve sporcu sayısı olarak bir çok branşı geçmektedir.